पानी के नीचे एक और मरी हुई लड़की

 

पानी के नीचे एक और मरी हुई लड़की

मेरे मम्मी-पापा आज भी मुझे याद करते हैं।

कहते हैं, ऐसा एक भी दिन नहीं जाता जब वो अपनी छोटी बेटी को याद न करें। वो जो कैंपिंग ट्रिप से वापस नहीं आई। जो अब सिर्फ यादों में रह गई है।

शायद एक दिन मेरी क्लास की कोई लड़की अपने कॉलेज के निबंध में मेरा नाम लिखे। कहे, “हम ज़्यादा घुले-मिले नहीं थे, लेकिन उसकी कहानी ने सिखा दिया कि ज़िंदगी कभी भी खत्म हो सकती है।”

शायद मेरी कहानी किसी क्राइम पॉडकास्ट में आए। बैकग्राउंड में धीमी म्यूजिक हो, और कोई शांत आवाज़ कहे—"ये सिर्फ एक और केस नहीं था, ये एक और लड़की की कहानी थी जो अब हमारे बीच नहीं है।"

या शायद Netflix मेरी ज़िंदगी पर शो बनाए। आठ एपिसोड का मर्डर मिस्ट्री। पहले तीन मिनट में ही मेरी डेड बॉडी मिल जाती है, बस इतना समय कि लोग तय कर सकें—देखना है या नहीं।

पर शायद ये सब कुछ कभी नहीं होगा। शायद मैं भी उन अनगिनत लड़कियों की तरह गुम हो जाऊँगी जिन्हें सिर्फ लड़की होने की सज़ा मिली।

सब कुछ एक नॉर्मल दिन जैसा था। दोस्त, कैंप फायर, हँसी-मज़ाक। फिर मैं अकेले थोड़ी दूर पानी के पास गई—थोड़ा शांति पाने।

वापसी पर दो अनजान आदमी रास्ते में दिखे। उन्होंने कुछ नहीं कहा, बस देखा। मैं मुस्कुरा दी, जैसे हमेशा करती हूँ। लेकिन दिल के अंदर डर था।

फिर क्या हुआ—उसकी कहानी नहीं बची। बस याद है, बहुत ज़्यादा सन्नाटा। ऐसा सन्नाटा जो आज भी मेरी रूह के साथ है।

अब मैं पानी के नीचे हूँ। ठंडी, चुप, और भूली हुई।

दुनिया को फर्क नहीं पड़ता कि मेरी कहानी से कौन कमाएगा। कोई लेखक, डायरेक्टर, या सोशल मीडिया पर पोस्ट करने वाला। फर्क नहीं पड़ता कि वो दो लोग पकड़े जाएंगे या नहीं।

क्योंकि सच यही है—मैं अब बस एक और मरी हुई लड़की हूँ।

लेकिन अगर तुम ये पढ़ रहे हो, सुन रहे हो—तो बस इतना याद रखना:

मेरा नाम था। मेरी पहचान थी। और मैं मायने रखती थी।